UFC 334 – Ciryl Gane vs. Josh Hokit: Năm cốt truyện sẽ diễn ra ở New York

Kể từ khi UFC lần đầu tiên đưa thẻ đấu vào “Đấu trường nổi tiếng nhất thế giới” vào năm 2016, điểm dừng hàng năm của chương trình khuyến mãi vào tháng 11 bên trong Madison Square Garden của New York đã giống như một trong những sự kiện lớn nhất trong lịch.

Tình cảm đó chỉ tiếp tục vào thứ Bảy khi một cặp tựa đề hấp dẫn đứng đầu bảng xếp hạng ở khu trung tâm Manhattan cho UFC 334được chú ý bởi trận tranh đai vô địch hạng nặng giữa Ciryl Gane và người mới xuất sắc Josh Hokit.

Trong sự kiện đồng chính, các nhà vô địch từ các thời đại khác nhau sẽ đụng độ với lịch sử khi Kayla Harrison bảo vệ danh hiệu hạng bantamweight nữ của mình trước cựu vô địch (và đồng đội cũ) Amanda Nunes, người trở lại sau ba năm nghỉ hưu để tìm cách giành lại vương miện của mình.

Đăng ký Paramount+ và xem UFC 334 không tính thêm phí — mọi sự kiện được đánh số UFC và Đêm chiến đấu UFC đều được bao gồm trong đăng ký của bạn! Các gói bắt đầu ở mức thấp nhất là 8,99 USD/tháng hoặc 89,99 USD/năm!

Khi chúng ta đến gần sự kiện cuối tuần này, chúng ta hãy xem xét kỹ hơn những cốt truyện lớn nhất xung quanh UFC 334.

1. Đã đến lúc Ciryl Gane rũ bỏ danh tiếng chiến binh bẩn thỉu

Trong khi Gane vẫn giữ nguyên sự vô tội của mình từ quan điểm cố tình phạm lỗi với đối thủ, thì khó tránh khỏi thực tế là hai trận đấu gần đây nhất của anh ta đã gây tranh cãi nhờ nhiều cú vô tình chọc vào mắt Tom Aspinall và một loạt đòn đánh sau đầu chống lại Alex Pereira. Hãy đối mặt với điều đó, sự hào nhoáng của môn thể thao này phần lớn đã trở nên hỗn loạn trong những năm gần đây, từ việc Francis Ngannou không được thăng hạng cho đến việc Jon Jones tránh mặt Aspinall. Và giờ đây, Gane, người từng hai lần vô địch tạm thời, đã được nâng lên thành nhà vô địch đầy đủ sau nhiều cuộc phẫu thuật mắt khiến Aspinall bị mất danh hiệu, giải đấu chưa bao giờ cần sự ổn định và thiếu tranh cãi ở cấp cao hơn hiện tại. Nhưng những lời buộc tội chống lại Gane có chính đáng không? Một mặt, tiền đạo 36 tuổi người Pháp không coi mình là kẻ phản diện hay kẻ phá luật và thường được coi là một vận động viên thể thao khiêm tốn. Mặt khác, các đối thủ trước đây, từ Junior dos Santos và Tai Tuivasa đến Jones, Sergey Spivac và Alexander Volkov đều cáo buộc anh ta sử dụng các chiến thuật có chủ ý bất hợp pháp. Điều đó dường như mang tính liều lĩnh hơn là xui xẻo hoặc một loạt sai lầm. Nếu Gane được coi là vị vua hạng nặng hợp pháp – dù muốn hay không, cũng bị gắn mác “người đàn ông tồi tệ nhất hành tinh” – thì một chiến thắng rõ ràng trước Hokit sẽ được ưu tiên hơn.

2. MMA có thực sự sẵn sàng cho một thế giới với Josh Hokit là nhà vô địch hạng nặng?

Bất bại trong 10 trận đấu chuyên nghiệp, trong đó có 4 trận đấu đến Octagon, Hokit dường như đã biến đổi chỉ sau một đêm từ một võ sĩ hạng nặng vô danh trở thành người sắp trở thành nhà vô địch UFC. Chỉ riêng việc Hokit sẽ chỉ còn một năm sáu ngày nữa là có trận ra mắt UFC khi anh ấy chạm găng tay với Gane vào thứ Bảy đã khiến câu chuyện của anh ấy trở thành một câu chuyện cực kỳ hấp dẫn. Nhưng thành thật mà nói, ở đây chúng ta đang nói về “The Incredible Hok”. Một võ sĩ có tính cách lấy cảm hứng từ đấu vật chuyên nghiệp trên micrô dường như được thiết kế để xúc phạm trắng trợn tất cả mọi người trong phòng. Trong quá khứ đã có rất nhiều nhà vô địch UFC lôi cuốn, giỏi nói chuyện rác rưởi hoặc gây náo loạn mỗi khi ánh đèn sân khấu hướng về họ. (Chỉ cần Google “Conor McGregor” nếu bạn là người mới tham gia môn thể thao này.) Nhưng trước đây không ai trơ trẽn, kỳ quái và trắng trợn như Hokit, người tuần trước đã phát hành một ca khúc rap diss rõ ràng có tựa đề “MSG Freestyle” nhắm vào toàn bộ bộ phận. Từng là võ sĩ xuất sắc tại Đại học bang Fresno, người đã xuất sắc ở cả môn đấu vật và bóng đá ở cấp độ ưu tú, quá trình chuyển đổi của Hokit từ đô vật toàn Mỹ và cầu thủ của đội luyện tập NFL sang người thách thức danh hiệu UFC là một trong những câu chuyện thành công lớn của kỷ nguyên hiện đại và chiến thắng vào thứ Bảy sẽ khiến anh ấy trở thành ứng cử viên hợp pháp cho danh hiệu võ sĩ của năm vào năm 2026. Nhưng nếu anh ấy thắng, liệu chúng ta sẽ nói nhiều hơn về chính trận đấu thực sự hay nhiều hơn về những gì anh ấy đã nói và làm trong các cuộc phỏng vấn sau trận đấu? Thắt dây an toàn.

3. Kayla Harrison-Amanda Nunes là siêu võ sĩ MMA nữ đích thực

Cho dù đó là những trận đấu tiên phong như Cris Cyborg-Gina Carano năm 2009 hay Ronda Rousey-Miesha Tate I năm 2012, lần đầu tiên đưa phụ nữ vào vai trò dẫn đầu dưới biểu ngữ Strikeforce, hay cuộc đụng độ Rousey-Liz Carmouche năm 2013, là trận tranh đai nữ đầu tiên của UFC, MMA nữ có một lịch sử đáng chú ý về những trận đấu đáng nhớ. Đã có những trận đấu lớn (Holly Holm-Rousey năm 2015) và những cuộc đụng độ toàn diện (Zhang Weili-Joanna Jedrzejczyk I năm 2020) đáng được cân nhắc trong số những trận đánh hay nhất mọi thời đại. Nhưng có bao nhiêu cuộc đụng độ toàn nữ xứng đáng với danh hiệu siêu chiến? Người ta có thể tranh luận về Rousey-Carano vào tháng 5 dưới biểu ngữ MVP hoặc Valentina Shevchenko-Zhang tại UFC 322 vào mùa thu năm ngoái, nhưng trận đấu đầu tiên có hai võ sĩ đã vượt qua thời kỳ đỉnh cao của họ và trận đấu sau hóa ra là một cuộc chiến một chiều nặng nề về vật lộn. Tất nhiên, câu trả lời đúng là Amanda Nunes-Cris Cyborg vào năm 2018 tại UFC 232, khi Nunes tăng cân để giành lấy danh hiệu thứ hai và thông qua loại trực tiếp ở hiệp một. Sự kiện đồng chính diễn ra vào thứ Bảy có thể là trận đấu duy nhất thực sự phù hợp với mô tả đó khi Nunes, nữ võ sĩ vĩ đại nhất trong lịch sử MMA, trở lại sau một thời gian dài nghỉ hưu để cố gắng giành lại danh hiệu của mình trước Harrison, người, với tỷ số 19-1, là một trong những võ sĩ thống trị nhất mà môn thể thao này từng sản sinh ra. Việc họ là đồng đội cũ với một câu chuyện cốt truyện hợp pháp (điều này đã thúc đẩy Nunes rời khỏi phòng tập thể dục chung của American Top Team) chỉ bổ sung thêm vào cốt truyện, 10 tháng sau trận đấu ban đầu được lên kế hoạch vào tháng Giêng.

4. Dù thắng hay thua, đây có phải trận đấu cuối cùng trong sự nghiệp của Kayla Harrison?

Ở tuổi 36 và cuộc phẫu thuật cổ mới buộc phải hoãn lại cuộc đụng độ Nunes được chờ đợi từ lâu, Harrison vẫn không chắc liệu cô có kế hoạch tiếp tục sự nghiệp MMA chuyên nghiệp của mình hay không, bắt đầu vào năm 2018. Trong một loạt cuộc phỏng vấn gần đây trong tháng qua, Harrison cho biết cô có thể đã nghỉ hưu nếu trận đấu với Nunes không thành hiện thực và nói thêm rằng cô hoàn toàn hài lòng với mọi thứ cô đã đạt được trong sự nghiệp thể thao chiến đấu vô cùng thành công của mình. Harrison không chỉ giành được một cặp huy chương vàng Olympic môn judo và giành được danh hiệu UFC vào mùa hè năm ngoái, mà trước đó cô còn giành được một cặp giải đấu mùa giải hạng nhẹ PFL và tổng giải thưởng 1 triệu đô la đi kèm với mỗi giải đấu. Harrison có thể không sở hữu nhiều chiến thắng ưu tú như một số nữ võ sĩ MMA vĩ đại khác, nhưng khả năng giành được thêm một chiến thắng trước Nunes sẽ đưa di sản của cô lên một tầm cao mới. Nhưng ngoài sự hao mòn về thể chất mà cô phải gánh chịu, cùng với việc cô là bà mẹ đơn thân toàn thời gian của hai đứa con mà cô nhận nuôi từ một trong những anh chị em của mình, trở ngại lớn nhất trong suốt chặng đường UFC của cô là cân nặng. Harrison thi đấu judo ở mức 172 pound và dành phần lớn sự nghiệp MMA của mình ở mức 155 pound. UFC đã xếp hạng hạng cân 145 pound dành cho nữ vào năm 2023, vì vậy việc Harrison giảm xuống giới hạn hạng bantamweight là 135 pound dù chỉ một lần là rất đáng chú ý, chứ đừng nói đến việc cô ấy sẽ làm lại điều đó vào tuần này lần thứ tư liên tiếp. Bất kể điều gì xảy ra trong và sau trận chiến với Nunes, Harrison đã là tác giả của một trong những môn thể thao chiến đấu thành công và độc đáo nhất từng thấy trong sự nghiệp.

5. Chúng ta sắp tìm ra Yousri Belgaroui thực sự tốt đến mức nào

Là một võ sĩ kickboxing thành đạt đến từ Hà Lan, Belgaroui, 34 tuổi, đã khẳng định rất rõ biệt danh “The Boogeyman” của mình qua ba chuyến đi tới Octagon trong 13 tháng qua. Belgaroui, người tập luyện với Glover Texeira và Alex Pereira ở Connecticut, đã ghi TKO trong cả ba và phục hồi sau trận thua quyết định trong “The Dana White Contender Series” vào năm 2023 bằng cách ghi bàn thắng loại trực tiếp trong trận lượt về vào năm sau. Từng là đối thủ của cả “Poatan” và Israel Adesanya trong môn kickboxing GLORY, Belgaroui không chỉ bước lên thi đấu vào thứ Bảy với võ sĩ hạng trung UFC xếp thứ 6 Caio Borralho; anh ấy đang thực hiện một bước nhảy vọt toàn diện. Điều này sẽ cho những người mai mối của UFC biết chính xác khả năng của Belgaroui, khi xem xét Borralho đang dẫn 8-1 trong Octagon và nằm trong khoảng cách ấn tượng để giành danh hiệu nhờ các chiến thắng trước những người như Abus Magomedov, Jared Cannonier và Reinier de Ridder.