Đội Oklahoma City Thunder sẽ đưa số 0 của Russell Westbrook lên xà tại Paycom Center vào ngày 7 tháng 2 năm 2027, khi họ đăng cai New York Knicks, đội đã thông báo vào thứ Hai.
Westbrook đã giải nghệ mùa giải này sau 18 năm sự nghiệp chứng kiến anh góp mặt trong 9 đội All-Star, 9 đội All-NBA và giành được giải thưởng MVP 2016-17. Tất cả, ngoại trừ một trong những mùa giải All-Star và All-NBA đó đều là thành viên của Thunder; anh ấy ghi trung bình 23,0 điểm, 8,4 kiến tạo, 7,0 rebounds và 1,8 lần đánh cắp mỗi trận trong 821 lần ra sân trong màu áo Oklahoma City.
Tổng giám đốc Sam Presti cho biết trong một tuyên bố: “Nhiều cầu thủ tạo ra ảnh hưởng nhưng chỉ những cầu thủ vĩ đại mới để lại di sản. Di sản của Russell Westbrook được xây dựng cả trên sân đấu và cộng đồng”. “Tư duy của anh ấy không ngừng nghỉ, sự cam kết sâu sắc của anh ấy. Vì tất cả những lý do đó, người dân Oklahoma coi anh ấy là một trong những người của họ và số lượng của anh ấy sẽ được nâng lên hàng đầu, ở Thành phố Oklahoma mãi mãi.”
Thunder đã trao đổi Westbrook với Houston Rockets trước mùa giải 2019-20, nhưng anh ấy đã phải vật lộn để gắn bó lâu dài với một đội. Trong khi vẫn làm việc hiệu quả, anh ấy đã chuyển từ Houston đến Washington đến Los Angeles (cả Lakers và Clippers) đến Denver đến Sacramento trước khi gọi đó là sự nghiệp, chưa bao giờ kéo dài hai mùa giải trọn vẹn ở cùng một nơi.
Sau một loạt chấn thương ở Thành phố Oklahoma và việc Westbrook vẫn chưa nghỉ hưu, một số người tự hỏi liệu Thunder có thể cân nhắc việc triệu tập Westbrook để tăng viện trong danh sách hay không. Khi được hỏi về khả năng đó sau chấn thương cuối mùa giải của Jalen Williams và ca phẫu thuật vai của Cason Wallace, Presti khẳng định anh chưa cân nhắc bất kỳ động thái thay đổi đội hình nào vào thời điểm đó.
“Tôi chưa nghĩ về bất cứ điều gì liên quan đến vị trí trong danh sách,” Presti nói trong cuộc họp báo tuần trước. “Tôi hiểu câu hỏi, nhưng tất cả những gì tôi thực sự tập trung vào lúc này là người chơi, giúp họ có được sự hỗ trợ phù hợp và sau đó giúp mọi người trong nhóm của chúng tôi nhận ra rằng, bạn biết đấy, chúng tôi có một thử thách to lớn trước mắt.”
Từ góc độ bóng rổ, sự phù hợp giữa Westbrook và đội hình hiện tại của Thunder có lẽ hơi rắc rối, nhưng nhiều người tự hỏi liệu OKC có còn theo đuổi nó như một sự tiễn đưa đầy cảm xúc, phù hợp cho cậu con trai yêu thích của nhượng quyền thương mại hay không. Với thông báo về việc giải nghệ áo đấu của anh ấy, điều đó đã dập tắt mọi suy đoán rằng anh ấy sẽ kết thúc việc giải nghệ để trở lại chơi cho Thunder. Tuy nhiên, anh ấy sẽ được trở lại đội bóng duy nhất mà anh ấy từng gọi là nhà lâu dài — và là nhóm người hâm mộ duy nhất thực sự yêu mến anh ấy.
“Hãy để Westbrook là Westbrook” là câu nói yêu thích trong những năm tháng tuổi trẻ của anh ấy ở Thành phố Oklahoma và đó là nơi duy nhất anh ấy có thể làm được điều đó. Sau khi Kevin Durant rời đến Warriors, Westbrook trở thành hiện thân của lòng trung thành ở OKC, và những người trung thành với Thunder càng bám chặt vào người bảo vệ ngôi sao của họ hơn sau khi cảm thấy bị Durant phản bội.
Mặc dù nó không mang lại chức vô địch mà người hâm mộ Westbrook và Thunder mong đợi trong nhiệm kỳ của anh ấy, nhưng anh ấy là nhân vật được yêu mến nhất trong lịch sử nhượng quyền thương mại vì những gì anh ấy đã làm để thành lập đội bóng rổ NBA ở Thành phố Oklahoma và cống hiến cho cộng đồng. Vào ngày 7 tháng 2, anh ấy sẽ có cơ hội nhận được sự chào đón nồng nhiệt đã chờ đợi từ lâu khi trở lại ngôi nhà nhận nuôi của mình và chứng kiến số 0 được nâng lên xà nhà.
Nguồn: https://www.cbssports.com/nba/news/russell-westbrook-thunder-number-retirement/
